Công quốc Brittany nổi lên vào đầu thế kỷ thứ X, chịu ảnh hưởng của một số chính thể trước đó.[2] Trước khi Đế chế La Mã bành trướng vào khu vực này, các bộ lạc Gallic đã chiếm bán đảo Armorica, chia bán đảo này thành 5 khu vực, sau đó hình thành cơ sở cho chính quyền La Mã đối với khu vực này và tồn tại cho đến thời kỳ Công quốc.[2] Những bộ lạc Gallic này – được gọi là Armorici trong tiếng Latinh – có mối quan hệ chặt chẽ với các bộ lạc Britonnes ở Anh thuộc La Mã.[3] Giữa cuối thế kỷ thứ IV và đầu thế kỷ thứ VII, nhiều người Anh trong số này đã di cư đến bán đảo Armorica, hòa nhập với người dân địa phương để tạo thành những người Anh sau này,[4] những người cuối cùng trở thành người Breton. Lý do cho những cuộc di cư này vẫn chưa chắc chắn.[5][lower-alpha 4] Những cuộc di cư từ Anh này đã góp phần tạo nên tên gọi của Brittany.[7]

Brittany bị chia cắt thành các vương quốc nhỏ, đầy xung đột, các vương quốc tranh giành tài nguyên.[8] Đế chế Carolingian của người Frank đã chinh phục khu vực này trong thế kỷ thứ VIII, bắt đầu từ khoảng năm 748, chiếm toàn bộ Brittany vào năm 799.[9] Người Carolingian đã cố gắng tạo ra một chính quyền đơn nhất xung quanh các trung tâm Rennes, Nantes và Vannes bằng cách sử dụng những người cai trị bản địa, nhưng quyền kiểm soát của các vị vua Brittany đối với khu vực này vẫn rất mong manh.[10][11][12] Công nghệ và văn hóa Carolingian bắt đầu ảnh hưởng đến Brittany, và nhà thờ ở Brittany cũng bắt đầu mô phỏng theo mô hình của người Frank.[3]

Tuy nhiên, ảnh hưởng lớn nhất đối với Công quốc sau này là sự hình thành một vương quốc Brittany đơn nhất vào thế kỷ thứ IX.[13] Năm 831, Louis Mộ đạo bổ nhiệm Nominoe, Bá tước xứ Vannes, người cai trị Breton, sứ thần của lãnh chúa (Missus dominicus), tại Ingelheim vào năm 831.[14] Sau cái chết của Louis vào năm 840, Nominoe đứng lên thách thức vị hoàng đế mới, Charles Hói, được khuyến khích một phần bởi các cuộc tấn công mới của người Viking vào đế chế.[15] Charles Hói đã tạo ra Phiên hầu quốc Neustria để bảo vệ Tây Francia khỏi Breton và Viking.[16] Erispoe đã chiến đấu với Charles the Bald, người cảm thấy rằng một cuộc tấn công nhanh chóng sẽ thách thức thành công nhà lãnh đạo mới của Breton. Erispoe đã giành được chiến thắng trong Trận Jengland và theo Hiệp ước Angers năm 851, nền độc lập của Brittany đã được đảm bảo.

Vương quốc mới được thành lập tỏ ra mong manh và sụp đổ nhanh chóng trước sự tấn công của người Viking.[13] Năm 853, tàu Viking Godfried rời sông Seine cùng hạm đội của mình, đi vòng quanh bán đảo Breton và cướp phá Nantes. Erispoe liên minh với thủ lĩnh của một hạm đội Viking khác, Sidroc, người đã phản bội ông, dẫn đến việc Erispoe thất bại dưới tay người Viking.[17] Một Erispoe đã suy yếu, tiếp tục cai trị cho đến năm 857, khi ông bị ám sát và sau đó người cai trị Breton tiếp theo cũng là người anh em họ và đối thủ của ông, Salomon, Bá tước xứ Rennes và Nantes.[12] Các cuộc đột kích của người Viking vẫn tiếp tục. Alan I đã đánh bại thành công một làn sóng người Viking vào khoảng năm 900, mở rộng vương quốc để bao gồm không chỉ các lãnh thổ của người Breton là Tử quốc Léon, Domnonée, Cornouaille và Vannetais, mà còn cả các bá quốc của người Frank là Bá quốc Rennes, Bá quốc Nantes, Coutances và Avranches, cũng như các phần phía Tây của Poitou và Bá quốc Anjou.[cần dẫn nguồn] Thành công quân sự của Alan I cần có trong thời kỳ hòa bình khỏi các cuộc xâm lược của người Viking và một số cuộc tấn công của người Viking đã được ghi nhận từ năm 900 đến năm 907.[18]

Sau cái chết của Alan I vào năm 907, Brittany một lần nữa bị người Viking tràn ngập. Fulk Đỏ, Bá tước xứ Anjou, được cho là đã chiếm đóng Nantes từ năm 907 đến năm 919 khi ông giao nó cho những người Viking xâm lược. Năm 919, hạm đội Rognvaldr vĩ đại của người Viking đổ bộ vào Nantes, nhanh chóng thống trị khu vực. Cuộc xâm lược này đã đẩy nhanh cuộc di cư của người Breton, bao gồm cả cuộc di cư của machtierns, "các quan chức cha truyền con nối địa phương mà chính quyền dân sự phụ thuộc vào".[19] Trong số những người tị nạn có Mathuedoï, Bá tước xứ Poher, và con trai ông ta Alan Barbetorte, cháu trai của Alan I; họ trốn sang Anh và sống lưu vong trong triều đình của Edward trưởng giả và con trai và người kế vị của Edward là Æthelstan. Người Viking chiếm đóng Brittany kéo dài đến khoảng năm 936.[20] Lịch sử ghi lại rất ít về thời kỳ này cho đến khi Alan Barbetorte trở lại vào năm 937 để trục xuất người Viking và thiết lập lại một phiên bản của vương quốc Carolingian trước đây.[21][13]